Per tanti calabresi ha l’odore e il sapore della famiglia. L’infuso di yerba mate porta con sé il ricordo di quelle estati in cui ci si ricongiungeva con zii e parenti emigrati in Argentina e che, una volta a casa, nel loro borgo natale, condividevano il rito del mate con i propri cari. C’è però un luogo in Calabria in cui il mate non ha nulla di esotico e straniero, ma è parte della vita quotidiana. È Lungro, piccolo centro arbëreshë sul Pollino. Qui ogni famiglia in cucina, accanto al caminetto o ai fornelli, ha sempre pronta la ciculatèra per scaldare l’acqua che servirà per il mate. «Quello di Lungro per il mate è stato amore a prima vista» dice Anna Stratigò, artista lungrese che qualche anno fa ha composto una canzone dedicata all’infuso sudamericano e ha fatto conoscere a tutti la “piccola Argentina” del Pollino. Al mate Lungro dedica da ormai sette anni anche una festa, che si tiene il primo agosto. E il centro arbëreshë è anche sede della Casa del Mate, unica realtà in Europa, ospitata nel palazzo di famiglia di Anna Stratigò. «La mia è stata sempre una casa aperta a tutti, dove si veniva a qualunque ora a prendere il mate. Fa parte dei ricordi di tanti qui – racconta ancora Anna Stratigò – Io al mate devo tanto. Devo una parte della mia formazione e anche del rapporto con la mia famiglia. Seduti in cerchio a bere il mate la famiglia si riuniva e condivideva».